Hoy, 6 de marzo, es el 111º aniversario de la fundación oficial del Real Madrid Club de Fútbol, el club más grande de la historia del balompié, de la mano de los hermanos Padrós en 1902. Lo hace con una buena salud competitiva y como muestra de ello, es el partido de vuelta de octavos de final de la Champions League.

Se llegaba con un nivel de euforia lógica por los dos Clásicos en 5 días pero no estaría mal recordar que enfrente estaba el líder de la Premier League, el Manchester United. La opinión generalizada intuía que todo iba a transcurrir con los merengues atacando en estático (según parece, algo que no saben hacer) y los diablos rojos esperando las contras. Con el pitido inicial se vieron otras cosas, Ferguson puso a Welbeck sobre Xabi Alonso y la salida del Real Madrid estaba atascada.

Tampoco deshacían el tapón los Ozil, Di María, Cristiano Ronaldo (muy ansioso durante los 90 minutos) y demás hombres de ataque. Casi finalizando la primera parte se lesionó Di María y el cambio de Mourinho fue sacar a Kaká. Un verdadero acierto porque hizo que el control y la movilidad del balón fuera madridista. A todo esto en los primeros 45 minutos hubo algunas jugadas aisladas de ambos conjuntos, si bien el ManU las tuvo más claras, con dos paradas de Diego López.

La segunda parte seguía con la misma tónica, al menos hasta que el Manchester se adelantó por el gol en propia puerta de Ramos. Había offside de Van Persie al inicio de la jugada, pero era tan ajustado que a veces se pita y otras no. Fallo en cadena de todos y a seguir buscando el gol, para dar en este caso con la prórroga. Con 1-0, el entrenador escocés mandó sus huestes a replegarse. Mou abrió el campo poniendo a Higuaín a la derecha y ordenando que llegara la segunda línea.

En eso estábamos, cuando un despeje de Evra lo intenta controlar Nani pero está más rápido Arbeloa y ¡pum! patada en el costillar del 17 blanco. Llega el colegiado turco Cüneyt Çakır y expulsa al portugués. Como nadie se pone de acuerdo con la tarjeta roja, la mejor forma de saberlo es responder a la pregunta ¿si hubiera sido Pepe, que tarjeta habrías sacado?.

A Mourinho no se le puede negar que es un entrenador como la copa de un pino, y contra diez realizó el segundo cambio quitando a Arbeloa y metiendo a Modric para manejar el cotarro. Sí, la expulsión fue clave, pero también hay que tener jugadores que sepan lo que hay que hacer con el balón en los pies. Además, Rafael se transformó en el tercer brazo de De Gea para salvar un cabezazo de Higuaín. Modric empezó a moverse de un lado a otro. Así fue todo, hasta que una de las veces a Modric le dio por disparar a puerta (en la repetición se ve que no estaba perpendicular a portería) y marcó el tanto del empate. Eliminatoria igualada.

A falta de 25 minutos, había que seguir igual y con el empate nada cambió. Manchester encerrado y Madrid jugando en estático. En una de esas, combinación de Modric para Higuaín, se la devuelve a Ozil que de tacón hace la pared con el Pipa, éste hace el pase de la muerte y Cristiano Ronaldo aparece como un rayo al segundo palo para lograr la remontada. Históricamente, el Real Madrid siempre ha sido de remontadas y ayer no iba a faltar una de ellas.

Con el objetivo de la remontada cumplido, Mourinho quitó a Ozil y puso a Pepe para reorganizar la defensa. Todos atrás y el Manchester United que empezó a apretar, en los últimos minutos. En esos momentos apareció la figura de Diego López para ser una muralla y los contragolpes de CR7 con Kaká y Modric. Lo dicho, estaba la cosa controlada pero se convirtió en un riesgo innecesario. Al término de los 5 minutos de prolongación se consumó la clasificación para cuartos de final.

El Real Madrid volvió a ser competitivo, se alejaron los fantasmas de las eliminaciones prematuras y algunos hablarán del árbitro, será porque entienden del asunto. Pero al fin y al cabo, la que podía haber sido una semana negra quedándose out de todas las competiciones ha pasado a ser una gran semana, la semana blanca como se hace en los colegios. El único punto negro es la Liga, pero si se sacan adelante las demás competiciones entonces no habrá sido mal año.

Como indicaba al principio, en el aniversario del Real Madrid quiero citar el comunicado oficial de la fundación del club (sacado de la Wikipedia):

Se han disputado los partidos de ida de la eliminatoria de Octavos de la Champions y han ocurrido cosas que reseñar por interesantes.

-Celtic 0-3 Juventus. Hasta el primer gol, el dominio era escocés pero la Vecchia Signora es mucho equipo y dejó sentenciada la eliminatoria.

-Valencia 1-2 París St. Germain. Se comprobó en este caso, que el dinero sí da la felicidad y los franceses arrollaron a los valencianistas, aunque el gol en las postrimerías ayuda a pensar en algo importante para el Valencia.

-Oporto 1-0 Málaga. Menudo baño de los portugueses, por suerte para los andaluces que sólo encajaran un gol. En la vuelta todo por decidir.

-Arsenal 1-3 Bayern Munich. Los teutones son equipo Champions y lo ratifican en estos partidos dejando sin opciones al equipo de Wenger. Otra eliminatoria clara en su resolución.

-Shakhtar Donetsk 2-2 Borussia Dortmund.

-Milan 2-0 Barcelona. La sorpresa de la ida. Entre un equipo encerrado y otro que no encontraba las llaves, lo más fácil era montar un contragolpe, como hicieron los italianos. Me ratifico, un "megaequipo" debe saber jugar con variantes cuando su plan no funciona, y no es la primera que ocurre.

-Real Madrid 1-1 Manchester United. Partido grande de Europa, entre dos equipos que tenían claro su cometido. El Madrid fue al ataque, un ejemplo fueron sus cuantiosos disparos a puerta pero como le está pasando este año, córner en contra es igual a gol seguro. Otra vez a remar contracorriente. Por suerte, CR7 no desaparece en estos encuentros y conectó un testarazo antológico, a pase de Di María  para poner el empate a uno. En la segunda parte, se cambiaron las tornas con un Manchester casi encerrado y buscando las contras y el Madrid que no sacaba la clave para entrar. Las sensaciones que deja son positivas porque sabemos que el Real Madrid como equipo más laureado no se dejará amedrentar en Old Trafford y hay muchas posibilidades de conseguir el pase.

Como resumen, Juventus, PSG y Bayern lo tienen fácil para continuar. El Milan lo podría tener fácil pero con el Barcelona no se sabe. Las eliminatorias que están abiertas son las del Schalke'04, Málaga, Dortmund y Real Madrid. Pero todo eso lo sabremos dentro de dos semanas, enmedio tenemos la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey.

Después de un tiempo bastante largo sin escribir y viendo como están las cosas en Liga, que mejor que empezar por la competición más importante del mundo futbolero de clubs, la Champions. Aunque resumiré un poco mi visión hasta ahora de la competición doméstica.

Al Real Madrid, entre la consecución de la Supercopa (ante el "gran" Barça), el grupo de la muerte en la fase de grupos de la Champions y una Copa mas o menos complicada pues en Liga va dando bandazos. No hay temporada tranquila en los blancos pero lo de este año, no solo por los resultados, sino por las campañas projugadores (solo con algunos, eso si), antientrenador, rumores malintencionados y declaraciones esperpénticas, etc. está la cosa calentita.

Para que se calme todo, que mejor que ganar la tan ansiada "Décima". Lo único que temo, es que le pase como al "Espíritu de Juanito" que lo han manoseado tanto que no da revulsivo. El año pasado hubo esperanzas de conseguirla, este año es sí o sí. Por tanto, el comienzo está en los Octavos de Final con un rival suavecito de tercera categoría (todo esto dicho de forma irónica, no me seais) como el Manchester United.

De acuerdo que es el líder de la Premier, con una ventaja de 12 puntos sobre sus vecinos del City, están intratables en Champions pero creo que es el contrario perfecto para resurgir en Copa de Europa y tomar fuerza para el tramo final de temporada.

Punto y aparte es el estado de forma de Cristiano Ronaldo, menudo animal en todas las facetas del juego. Está en su mejor momento de la carrera, pero sigo sin entender porque Florentino no lo renueva ya. Aunque intuyo que ya lo tiene hecho, pero quizás esté esperando para las elecciones de este año o cuando la temporada tenga un revés importante.